Рыба Ротан

Ротан — рыба с характером. Его ещё называют головешкой или травянкой, но суть не в прозвищах. Это настоящий «одиночка» своего рода: других таких просто нет. И уж поверьте, у него хватает особенностей, чтобы удивить любого рыболова.

В 50-х годах рыбаки Центральной России заметили в уловах странную рыбёшку. Не бычок, не окунь — что-то с огромной башкой и зубастой пастью. Кто-то шутил, что это мутант. А потом начали происходить странности: в прудах исчезали караси, а иногда, наоборот, попадались настоящие гиганты.

С годами ротан занял огромную территорию, не ограничиваясь естественными рамками. Он ест всё, что движется, и не брезгует даже своими мальками. Как ему это удаётся? Почему его считают вредителем? Давайте разбираться.

Головешка — это не просто хищник со злющей мордой и грозными плавниками. На самом деле, его шипы мягкие, и уколоться о них невозможно. Секрет выживания у ротана другой: он феноменально живучий, быстро размножается и ест с неуемным аппетитом. Самцы вроде бы заботятся о потомстве, но при случае съедят своих же малышей — инстинкт берет верх.

Ротан пришёл к нам из суровых мест: замкнутые болотца Амура, север Китая и Кореи. Там зимой вода промерзает до дна, а весна короткая. Логика ротана проста: ешь всё, что можно, и метай побольше икры. Самка может отложить до 1000 икринок за раз!

Говорят, что ротана в наши водоёмы выпустили аквариумисты. И животина, привыкшая к тяжёлым условиям, почувствовала себя вольготно. Сейчас ротан встречается почти везде — от Волги до Днепра, Дуная, Дона, Иртыша и Урала. Но если в пруду есть щука, травянка долго не задержится: щука быстро наведёт порядок. На Дальнем Востоке ротана сдерживает гольян — мелкая, но юркая рыбёшка.

Как живёт ротан

Многие думают: появился ротан — другим рыбам конец. Но это не всегда так. Порой его появление даже играет на руку карасям. Там, где раньше караси не росли из-за нехватки корма, после появления ротана оставшиеся особи поднимались в весе. Он ограничивает популяцию — и крупные караси получают больше еды. На мальков ротан, конечно, охотится, но на взрослых рыб не нападает. Так что сравнивать его с пираньей — преувеличение. Кстати, больше всего ротан любит охотиться за тем, что шевелится.

Жизнь у ротана не самая подвижная. Он любит засады, полагается на отличное зрение и маскировку. Иногда кажется, будто рыба хитрит, подкрадываясь к добыче. Интересно, что сорвавшийся с крючка ротан без раздумий хватает наживку снова.

На севере ротан зимой впадает в спячку, собирается стайками во влажных полостях подо льдом. Даже если его болото пересохло — не беда, ротан выживет.

В основном он предпочитает стоячие водоёмы: пруды, озёра, старицы. Проточную воду не любит. Грязь и мусор ему не помеха — в Байкале появление ротана стало тревожным знаком для экологов: значит, вода уже не кристально чистая.

Внешность и размеры

Ротана легко узнать по короткому плотному туловищу с густой, матовой чешуёй. Цвет зависит от дна: в болотах чаще тёмные, на песке — светлеют. Отличительный знак — пятна и полосы. В брачный сезон самцы становятся почти чёрными и обзаводятся «шишкой» на голове.

Голова у ротана огромная — почти треть длины тела. Рот большой, жёсткий, с тремя рядами мелких зубов. За жабрами есть по мягкому шипу, но уколоться об них не получится. Плавники тоже мягкие: задний спинной короче переднего, анальный — короткий и служит рулём, а брюшные по размеру скромнее остальных. Хвост округлый.

В средней полосе ротаны обычно вырастают до 15–25 см, но иногда встречаются рекордсмены — до полуметра и почти килограмм веса.

Жизненный путь ротана

Половозрелыми ротаны становятся в 2–3 года. Нерестятся в мае–июне, только в пресной воде, при температуре 15–20 градусов. Самка откладывает желтоватые продолговатые икринки, которые крепятся к субстрату ниточками и висят в толще воды.

Самец бдительно охраняет кладку, легко прогоняет ерша или верховодку, но с окунем тягаться не рискует. Мальки поначалу кормятся зоопланктоном, подрастая — переходят на мелких беспозвоночных. Взрослый ротан питается всем, что сумеет заглотить: рыбка, лягушонок, пиявка, падаль.

В идеальных условиях ротан живёт до 15 лет, обычно же 8–10. Неплохо для такой «сорной» рыбы!

Как ловить ротана

Ловить ротана проще простого. Сгодится даже обычная палка с леской. Подойдут:

• поплавочные удочки,
• мормышки,
• лайт- и ультралайт-спиннинги.

Ротан глотает наживку жадно и глубоко, так что берите крупный крючок с длинным цевьём и не забудьте пинцет. В качестве насадки пойдёт всё:

• крупный червяк,
• кусочек курицы,
• немного сала,
• рубленый живец.

Лучше всего забрасывать у коряг или водорослей. Глубина не критична — ротан берёт и у дна, и чуть выше. Главное, чтобы наживка шевелилась, тогда атака не заставит себя ждать. Ищите места стоянки, пробуйте в разных точках.

На спиннинг — идеальны небольшие силиконовые приманки и воблеры. Медленная проводка, светлые цвета днём, тёмные — вечером. Медлительность — ключ к успеху.

Зимой ротан — порой единственный трофей. В глухозимье становится вялым, но ловить всё равно можно. Тактика простая: несколько лунок и смена позиций. В качестве приманки отлично идут кусочки сала, вылежавшие с мотылём, а сам мотыль — отличная прикормка. Проводка — медленная, с паузами.

Ротан на кухне

Многие рыбаки относятся к ротану с пренебрежением, считая его чем-то вроде лягушки: мол, французы едят, а нам не надо. Напрасно! У этой рыбы отличное белое мясо без обилия костей, напоминающее курицу, и без болотного привкуса, как у карася. Из ротана выходит отличная жарёха, уха, его можно сушить. Главное — не ловить в грязных лужах за гаражами.