Рыба Арапаима

В мире рыбалки есть настоящие легенды. Одна из них — арапайма. Многие ученые уверены: эта рыба появилась во времена динозавров и практически не изменилась за 135 миллионов лет. Она — живая реликвия, гигант, который до сих пор скользит по водам тропических рек Южной Америки. И да, по размерам она уступает лишь белуге — и то совсем немного.

Арапайма — гигант с характером

Рыба из семейства аравановых, отряда араванообразных — звучит почти как заклинание! Научное имя — Arapaima gigas. Обитает только в тропиках, где жара и влажность. Но главное, арапайма не похожа ни на одну другую рыбу. В ней столько особенностей, что хватит на отдельную энциклопедию.

Внешность без компромиссов

Вам когда-нибудь удавалось видеть рыбу длиной в 2 метра? А ведь арапайма может вырасти и до 3, а по рассказам местных — даже до 5 метров! Самый большой зафиксированный экземпляр весил почти 200 кг. Тело у неё вытянутое, сужается к голове, немного приплюснуто по бокам. Голова — длинная, с крепким черепом и глазами, расположенными ближе к нижней части морды. Рот небольшой, но это не мешает ей быть грозным охотником.

У арапаймы мощный хвост. Он позволяет ей выпрыгивать из воды чуть ли не целиком — зрелище, скажу я вам, захватывающее! Тело покрыто крупной многослойной чешуёй, которая образует рельеф, заметный даже на расстоянии. Череп защищён костными пластинами с уникальным узором.

Плавники расположены особым образом:

• Грудные — низко, почти у брюха.
• Анальный и спинной — длинные, смещены ближе к хвосту.

Такое строение позволяет арапайме двигаться молниеносно и ловить любую добычу. Окраска тела: оливково-бурый оттенок с сизым блеском и переходом в красноватый у плавников, а хвост — насыщенно тёмно-красный с широкой каймой. Самцы ярче и стройнее, особенно после созревания. Молодые — все одного цвета.

Как живёт и ведёт себя арапайма

Эта рыба — не затворник. Она не прячется в засадах, а всё время в движении, охотится активно и любит держаться ближе ко дну. Но если надо — за добычей всплывает и в верхние слои, и даже выпрыгивает из воды, чтобы схватить птицу или зверька, которые зазеваются у кромки.

Это жизненно важно, ведь в жару реки мелеют. Арапайма может зарываться в ил, но всё равно время от времени выходит на поверхность, чтобы хлебнуть воздуха. Делает она это с шумом — слышно далеко!

В неволе арапайма растёт максимум до 1,5 метров. Держать такую махину в аквариуме — задача не для слабонервных, но всё же находятся смельчаки. Чаще её можно увидеть в зоопарках или океанариумах. Рыба теплолюбивая, даже небольшое похолодание вызывает у неё стресс. Любители сравнивают её с крокодилом — только плавники вместо лап.

Сколько живёт этот монстр?

В природе точных данных нет. В неволе, если условия хорошие, арапайма живёт до 20 лет. Можно предположить, что на воле — столько же, а то и больше.

Где искать арапайму?

Главная вотчина арапаймы — бассейн Амазонки. Её успешно переселили в Таиланд и Малайзию. Любит заводи, озёра и пойменные водоёмы с обилием водорослей, где вода прогревается до +28 °C и выше.

Во время сезона дождей арапайма заплывает в затопленные леса, а когда вода уходит, возвращается в реки и озёра.

Чем питается арапайма

Рацион у неё впечатляет:

• Крупная рыба
• Птицы, которые сели на ветку над водой
• Мелкие зверьки, попавшие в зону досягаемости

Молодняк тоже хищный — хватает всё, что движется, даже мелких змей. Арапайма не откажется и от своей родственницы араваны, если представится случай.

В аквариумах арапайме дают разнообразную живую еду. Взрослых кормят раз в день, молодняк — не меньше трёх раз. Если проголодается — может напасть даже на сородича.

Как размножается арапайма

Самки становятся половозрелыми в 5 лет, когда вырастают до полутора метров. Нерест — в феврале или марте. Гнездо — ямка на песчаном дне, размером 50-80 см. Самка откладывает крупную икру, самец оплодотворяет. Уже через пару дней появляются мальки. Родители охраняют кладку, самец кормит маленьких, самка держится рядом, не отплывая далеко.

Малыши растут как на дрожжах — по 5 см и до 100 г в месяц. Через неделю уже начинают охотиться сами. Сначала едят зоопланктон и мелких беспозвоночных, потом переходят на мелкую рыбку.

Родители наблюдают за потомством до трёх месяцев. Учёные считают, что за это время молодые учатся дышать воздухом, а взрослые им в этом помогают.

Враги арапаймы

Мощное тело и прочная чешуя делают арапайму практически неуязвимой. Даже пираньи ей не страшны. Иногда аллигаторы могут напасть, но обычно им достаются только больные или неосторожные особи.

Самый опасный враг — человек. Именно из-за нас численность арапаймы стремительно сокращается.

Ценность для рыболовов и местных жителей

Для индейцев Амазонии мясо арапаймы — пища номер один столетиями. Они называют её «красной рыбой» — за характерный цвет мяса и отметины на теле.

Мясо вкусное, питательное. Используют даже кости — в медицине, для поделок, а чешуя идёт на пилочки для ногтей. Всё это ценится у туристов. По этой причине есть официальный запрет на вылов арапаймы, но рыба от этого становится только желаннее для браконьеров и рыболовов.

Сколько осталось арапайм?

За последние сто лет арапайму выбивали без разбора, особенно крупные экземпляры. Сейчас встретить рыбу длиной больше 2 метров — большая редкость. В некоторых местах ловить арапайму запрещено полностью, но браконьеры не дремлют. Индейцам добыча разрешена, если речь идёт о пропитании.

Некоторые бразильские фермеры начали разводить арапайму в искусственных водоёмах, чтобы насытить рынок её мясом и снизить браконьерский вылов. Насколько это сработает — покажет время.

Арапайма — удивительное создание, которому повезло выжить с эры динозавров. У неё почти нет природных врагов. Но человек — тот самый фактор, который может поставить точку в истории этого великана.

Амазонка и её гиганты

Амазонка — край неизведанных чудес. Густые леса, труднодоступные болота, гигантские рыбы, о которых ходят легенды. Местные рыболовы утверждают: попадались арапаймы длиной до 5 метров. В 1978 году на реке Рио-Негро поймали экземпляр почти 2,5 метра и весом под 150 кг.

Долгие века арапайма кормила людей, но с 1960-х годов началась массовая охота — гарпуны, сети, жадность. Даже запреты не останавливают браконьеров. Килограмм её мяса стоит дороже месячной зарплаты местного рыбака. По вкусу арапайма может тягаться с лососем. Вот почему её продолжают ловить — несмотря ни на что.