Рыба Желтощёк

Желтощёк — амурский гигант, который не даёт покоя рыболовам. Мощный, стремительный и невероятно красивый хищник с отличным характером, ради которого многие из нас готовы неделями жить в палатках на берегах Амура. Поймать трофейного желтощека — настоящая удача! Этот красавец не только бьётся до последнего, но и способен удивить даже бывалого рыбака. Если знать его повадки и любимые места, в сети или на спиннинге может оказаться «монстр» до двух метров длиной. А теперь познакомимся с этой уникальной рыбой поближе.

Внешний вид

Желтощек — рыба с характером и внешностью, которую не спутаешь ни с кем. Удлинённое рыло, массивное тело, огромная пасть с внушительными зубами. Нижняя челюсть выдаётся вперед, а на её конце — заметный бугор. Верхняя челюсть с выемкой, идеально подходящей к этому выступу. Чешуя мелкая, но крепкая, по боковой линии — примерно 120 штук. Глаза у желтощека с золотистой радужкой, а на жабрах около десятка тычинок.

Зубы у желтощека расположены в три ряда — длинные, слегка сжатые, напоминают острые крючки. Благодаря этой «арматуре» рыба отлично справляется с любой добычей.

Многие называют желтощека нельмой, но это ошибка. Да, оба — серебристые хищники с мощным телом и одиночным образом жизни, однако рот у нельмы больше, а зубы мельче. Обитает нельма в сибирских реках, а желтощек — исключительно амурский житель.

Окрас

Название рыбы говорит само за себя. С обеих сторон головы желтощёк украшен ярким золотисто-жёлтым пятном. Само туловище — серебристое или с серо-зелёным отливом, у крупных особей — с явной позолотой. Спинной и хвостовой плавники тёмные, с мелкими колючками. Парные плавники — светлые, без колючек. Цветовая палитра желтощека действительно впечатляет.

Размеры

Это без преувеличения самый длинный представитель амурских карповых. Взрослые особи достигают двух метров. Чаще, конечно, попадаются «скромняги» в метр-полтора, но и это впечатляет. К восьми годам желтощек обычно не короче 90 см и весит примерно 8 кг. В зрелом возрасте он растёт медленнее, зато набирает массу.

Где искать желтощека

Этот хищник встречается в реках от бассейна Амура до самых южных уголков Китая. В России желтощёк чаще всего попадается в среднем и нижнем течении Амура — от устья Кумары до села Дуди. Небольшая популяция обитает в озере Ханка, а иногда редких гигантов ловят даже у берегов северо-западного Сахалина. Можно сказать, что желтощек — рыба с широким ареалом, но всё же «сердце» популяции — Амур и его притоки.

Сегодня желтощёк занесён в Красную книгу, но совсем уж редким его не назовёшь — молодь встречается в разных местах. Однако лов желтощека строго запрещён и карается штрафами. Нарушать закон ради трофея — себе дороже.

Где живёт

Желтощёк предпочитает спокойные, глубокие участки рек. Молодь держится ближе к берегу, в заливах и затонах, а взрослые рыбы после нереста уходят в пойменные озёра. В притоки с быстрым течением желтощек не заглядывает.

Как живёт и охотится

Эта рыба обожает укрытия — ямы, подмытые берега, коряги. На мелководье выходит только чтобы перекусить. Охотится желтощек мастерски: загоняет добычу к берегу, оглушает сильным ударом хвоста, а потом заглатывает. Иногда приходится устраивать настоящие погони, но крупный хищник почти всегда выходит победителем.

Чем питается

• Мальки уже с двух сантиметров начинают поедать более мелких сородичей.
• Трёхсантиметровые особи абсолютно самостоятельны и активно охотятся на мальков других видов.
• Взрослые предпочитают рыбу покрупнее: корюшку, востробрюшку, чебака, карася, пескаря.
• Обитатели озера Ханка особенно любят востробрюшку.

Летом основная кормёжка проходит в пойменных озёрах, а осенью рыбы уходят зимовать в русла и протоки. Зимой желтощек почти не питается и зарывается на дно до весны.

Размножение

Желтощёк становится половозрелым к шести годам, когда длина тела достигает 60 см. Нерест проходит в руслах рек, с начала лета до середины августа, когда вода достаточно тёплая. Икра крупная, диаметр одной икринки — более 6 мм. Личинки вылупляются уже через двое суток.

К осени молодые рыбы вырастают до 7–10 см. Мальки избегают открытых участков, держатся ближе к разливам и пойменным озёрам — там безопаснее.

Ценность для рыболова и гурмана

Желтощёк — одиночка, поэтому промысловое значение у него невелико. Ловят его браконьеры сетями и неводами, но это незаконно. Для рыболова-спортсмена желтощек — заветная цель. Охотно берёт вращающиеся блёсны, особенно поверхностные. На мелководье хорошо работает джиг, но чаще всего желтощёк уходит на глубину, и выманить его непросто.

Можно ловить этого хищника и на живца с поплавком. При вываживании желтощёк отчаянно сопротивляется, особенно крупные особи. По силе борьбы эта рыба не уступает лососю! Для трофейного экземпляра используйте леску 0,6–0,8 мм и крючки №8,5–16. В озёрах хорошо работает ловля кружками.

Вкус и кулинария

Филе желтощека — жирное, с розоватым отливом, обладает насыщенным вкусом и высоко ценится любителями рыбы. Его солят, жарят, запекают, делают копчёности и балык — вариантов масса.

Охрана популяции

В 1981 году желтощёк попал в Красную книгу России. Причины — неконтролируемый лов и низкая воспроизводимость. Особенно страдала популяция из-за вылова в нерестовых водах. Усугубляла ситуацию и нехватка корма для личинок — не все мальки выживали. После введения охранных мер численность рыбы заметно выросла. В 2011 году желтощек исключён из «краснокнижников».

Любопытные детали

• Желтощёк обожает корюшку, поэтому яркие блестящие приманки — ваш козырь.
• Самые крупные экземпляры достигают 40 кг и двух метров длины. Даже десятикилограммовая рыба — уже трофей, который не скоро забудется.
• В Китае желтощека зовут «кан тиао-юй», в Японии — «бао юо».