Рыба Белуга

Если вы хоть раз слышали истории о великанах среди пресноводных рыб, речь почти наверняка шла о белуге. Настоящая царица рек и морей! По документам отдельные экземпляры белуги вырастали до 4,5 метров и набирали полторы тонны веса. А старики-рыбаки поговаривают: попадались и вдвое крупнее. Какими бы ни были рекорды, белуга – безусловный чемпион среди осетровых. Жаль, сейчас такие размеры остались только в легендах. Сегодня чаще встречаются рыбины до 300 кг. Это тревожный симптом – гигантам негде расти и нечем питаться.

Что такое белуга?

Где водится белуга

Еще век назад белугу ловили в бассейнах Каспия, Черного, Азовского и даже Адриатического морей. Сегодня ареал резко сузился. Свободную белугу ищите только в Дунае (Черное море) и на Урале (Каспий). В Волге, что впадает в Азовское, обитает подвид, выживший только благодаря искусственному разведению.

Благодаря рыбоводческим фермам, популяция белуги держится на плаву в Азербайджане, Болгарии, Сербии и Турции. Это результат целых государственных программ – иначе белуге не выжить в условиях браконьерства и плотин.

Внешний вид

Белуга легко узнаваема среди других осетровых. Присмотритесь:

• Огромная пасть.
• Короткий, широкий нос-лопатка.
• Невысокий спинной шип.
• Жаберные перепонки соединяют жабры между собой.

Тело массивное, округлое, окраска — серо-пепельная, брюхо — грязно-белое или с желтизной. Голова крупная, а под рылом — усы, похожие на листочки, сросшиеся между собой.

Иногда белуга скрещивается с другими осетрами: стерлядью, шипом, русским осетром. Получаются гибриды с необычными формами головы, жабр или цвета. Но по повадкам — такие же, как и чистая белуга.

Поведение гиганта

Белуга — одиночка в море и стайная в реке. В морской стихии она предпочитает держаться в отдалении, а вот к нересту сбивается в огромные косяки. Миграции белуги всегда связаны с размножением и кормовой базой: в море она растет и набирается сил, а в реки заходит за потомством.

Чем питается белуга

С самых юных лет белуга — хищник. В ее меню:

• Сельдь
• Карп
• Судак
• Бычки

Мелкий сородич тоже может попасться под горячий плавник! Если рыба достаточно большая, она не упустит шанс полакомиться моллюсками, водоплавающими птицами и даже малышами-тюленями. Миграции белуги часто совпадают с перемещениями ее добычи.

Нерест белуги

Разные виды белуги нерестятся в разное время. Одни метают икру весной, когда реки разливаются, при температуре воды +8…+17°C. Другие только к августу заходят в реки, зимуют в ямах и нерестятся уже следующей весной.

Половая зрелость наступает не раньше 15-17 лет и при весе около 50 кг. Белуга всегда выбирает глубокие места (от 10 метров), каменистое дно и быстрое течение — так икра лучше насыщается кислородом.

Проходные белуги всю жизнь живут в море, а для нереста поднимаются в реки. После метания икры, мальки вместе с взрослыми уходят обратно. Интересно, что на нерест белуга идет раз в 2-3 года. Есть и такие виды, что всю жизнь проводят в реке и никуда не мигрируют.

Промышленный лов

В былые годы белугу ловили без оглядки. Сети доставали тонны рыбы, пока вид не оказался на грани исчезновения. Теперь промысел строго ограничен или вовсе запрещен. Белуга внесена в Красную книгу. Ловить ее можно только по лицензии и исключительно для науки. Используют ставные или сплавные сети.

Черная икра белуги

Не секрет, что икра белуги — деликатес номер один. Цены взлетают до нескольких тысяч евро за килограмм. То, что продается на рынках, чаще всего — контрабанда или нелегальный вылов.

Факты, удивляющие даже бывалых рыбаков

• Белуга может прожить больше века. Настоящий долгожитель среди рыб!
• Родители не заботятся о мальках. Более того, взрослые не прочь съесть сородича.
• Во время нереста белуга способна выпрыгивать из воды на большую высоту. Причина — загадка даже для специалистов.
• Скелет белуги, как у акулы, состоит из хрящей. Со временем они твердеют, но костей не появляется.
• У самки весом 1200 кг можно найти до 150 кг икры.
• В Амуре живет калуга — близкий родственник белуги. Она вырастает до 5 метров и тонны веса. Скрестить эти виды так и не удалось.

Почему белуга исчезает

За последние 50 лет численность белуги рухнула на 90%! Еще недавно в Волгу заходили 25 тысяч рыб за сезон, а сейчас — не больше 3 тысяч. Даже при усилиях ученых и рыбоводов ситуация остается критической.

Чем вызвано исчезновение?

• Плотины и ГЭС. Эти сооружения перекрыли пути к нерестилищам, особенно в Австрии, Хорватии, Венгрии и Словакии.
• Браконьеры. Высокая цена на мясо и икру подталкивает к незаконному вылову самых крупных и ценных особей.
• Загрязнение воды. Белуга живет долго, а значит, накапливает вредные вещества (например, пестициды). Это бьет по размножению.

Будем надеяться, что меры по сохранению белуги помогут сохранить вид. Пусть и будущие поколения смогут увидеть этого речного великана не только на картинках!