Рыба Летучая рыба

В мире рыбалки и морских путешествий есть существа, которые каждый раз заставляют затаить дыхание — летучие рыбы. Услышали? Уже интересно! Эти уникальные морские жители давно стали героями детских фантазий и научных споров. Одни видят в них миниатюрные самолёты, другие вспоминают японскую икру тобико, а инженеры XX века даже изучали их, чтобы понять законы аэродинамики. Да-да, именно летучие рыбы вдохновляли создателей первых самолётов!

Как появились летучие рыбы?

Главная "фишка" этих рыб — их плавники. Они не просто длинные — это настоящие крылья! В семействе летучих рыб свыше 50 видов. "Махать" крыльями, как птицы, они не могут, зато используют плавники, чтобы скользить над водой десятки, а то и сотни метров. Смотрите: планеры среди рыб!

Сторонники эволюции уверяют, что всё началось с рыб с чуть более длинными плавниками. Те, кто мог прыгнуть и пролететь хоть пару секунд, чаще спасались от хищников. В итоге эти "долгорукие" и выжили. Но археологи добавляют перчинки: они нашли окаменелости летучих рыб, которым больше 200 миллионов лет, и плавники у них совсем другие. Промежуточных форм между обычными и летучими рыбами так и не обнаружили.

В Китае нашли отпечаток рыбы Potanichthys Xingyiensis, возрастом под 240 миллионов лет. Эта древняя группа уже вымерла, но удивляет — они тоже умели "летать"!

Современные летучие рыбы — это семейство Exocoetidae, появились они примерно 50 миллионов лет назад. Ученые считают, что современные "планёры" и их древние родственники развивались независимо. Среди них есть и двукрылые (Exocoetus Volitans), и четырехкрылые виды — их больше всего.

Внешность и особенности

У летучих рыб компактное тело — обычно 15–30 см, масса до 200 грамм. Рекордсмены вырастают до 50 см и весят чуть больше килограмма. Тело вытянутое, плоское по бокам — всё для аэродинамики.

Главное различие между видами — в плавниках:

• Двукрылые: только пара грудных "крыльев".
• Четырехкрылые: добавляются ещё брюшные плавники, они мельче, но ускоряют рыбу и увеличивают дистанцию полёта.
• Есть и "примитивные" виды — с короткими плавниками.

Плавники длинные, широкие, крепятся ближе к верху тела, почти по всей его длине. Это помогает держать равновесие в полёте. Хвостовой плавник тоже не простой — нижняя лопасть длиннее, позвоночник загнут вниз. Хвост работает как мотор даже в воздухе: рыба "подпрыгивает" им по воде, а затем парит, раскинув "крылья".

Цвет — отдельная тема. Верх — яркий, синий или зеленый, чтобы сверху её не заметили птицы. Брюхо — светлое, почти серое, на фоне неба рыба становится невидимкой для морских хищников.

Где живут летучие рыбы?

Эти рыбы — настоящие жители тропических и субтропических морей. Держатся ближе к поверхности, любят тепло. Если вода холоднее 16 градусов — не их вариант. Оптимальный температурный диапазон — около 20 градусов. Солёность воды тоже важна: около 35 промилле.

Чаще всего их можно встретить у берегов, но кое-кто обитает и в открытом океане. На нерест рыбы идут к берегу, чтобы отложить икру на подводные объекты. Но есть особые виды, которые мечут икру прямо в открытой воде — икринки у них плавают сами по себе.

Чем питаются эти "планёры"?

Летучие рыбы совсем не хищники. Их рацион — это планктон, который поднимается к поверхности и опускается на глубину в разное время суток. Рыбы собираются там, где корма побольше — обычно в огромные косяки.

В меню входят:

• зоопланктон;
• микроводоросли;
• личинки рыб;
• мелкие ракообразные: криль, эвфаузиидовые раки;
• крылоногие моллюски.

Они фильтруют еду жабрами, иногда конкурируя с анчоусами, сайрой и макрелещуком. Даже китовые акулы встречаются рядом — вот уж кто способен одним глотком съесть и планктон, и случайную летучую рыбку.

Повадки и стиль жизни

Летучие рыбы удивительно приспособлены к жизни на границе воды и воздуха. И не только ради спасения: они летают и без угрозы, просто перемещаясь с места на место. Но если что — уходят от хищника молниеносно.

Как это выглядит? Рыба разгоняется в воде до 30 км/ч, прижимая плавники к телу. Перед прыжком может ускориться до 60 км/ч. Затем резко выскакивает, расправляя "крылья", и летит над водой. Обычно это несколько секунд и 50–100 метров, но рекорд — 45 секунд полёта и 400 метров!

Иногда рыбы машут хвостом, подталкивая себя в воздухе и увеличивая дистанцию. Бывает, что отдельные особи залетают на палубы судов, особенно если их привлекает свет — тут они часто становятся "уловом" моряков.

Живут летучие рыбы небольшими стайками, до пары десятков особей. В одной стае — рыбы одного вида и размера. Перемещаются вместе, даже взлетают синхронно. Со стороны это похоже на стаю гигантских стрекоз, пересекающих море по дуге. В районах, где летучих рыб много, косяки могут быть просто огромными — тогда рыбы реже взлетают, чувствуя себя в безопасности.

Как размножаются летучие рыбы?

Для выживания они держатся вместе — обычно по 10–20 особей, иногда собираются в большие группы. При опасности вся стая моментально уходит, спасаясь коллективно. Иерархии внутри нет — все равны.

Большинство видов нерестится круглый год, но некоторые выбирают период с мая по июль. В прибрежных районах в это время вода мутнеет от икры. Способ размножения зависит от вида. Большинство откладывает икру с клейкими нитями на подводные объекты и водоросли, а некоторые — даже на плавающие кокосы или других рыб!

Самцы и самки держатся вместе, во время нереста несколько самцов гоняются за одной самкой — кто успел, тот и оплодотворил. Мальки появляются полностью самостоятельными, с усиками у рта — это помогает маскироваться под растения. Через время они вырастают до 15–25 см. Обычно живут до 5 лет.

Враги летучих рыб

Способность летать спасает рыб от многих врагов, но и приносит новые опасности. В воздухе их поджидают чайки, альбатросы, фрегаты, орланы и коршуны. Эти птицы умеют замечать косяки и атакуют прямо на лету. Люди тоже не отстают — в некоторых странах рыбу ловят сачками прямо над водой.

Под водой врагов ещё больше:

• тунец;
• пеламида;
• луфарь;
• треска;
• дельфины;
• кальмары;
• киты (иногда заглатывают вместе с планктоном).

Сколько летучих рыб в океане?

Популяция стабильна и огромна — общий вес этих рыб в океане оценивают в 50–60 миллионов тонн. В Японии и других странах летучие рыбы — ценный промысловый объект. В тропиках Тихого океана их масса — до 40 кг на квадратный километр. Каждый год вылавливают около 70 тысяч тонн, и это не вредит популяции — взрослые особи быстро восстанавливаются.

География обширна: три основные группы встречаются в Индо-западнотихоокеанской, Восточнотихоокеанской и Атлантической областях. В Индийском океане и западной части Тихого — больше 40 видов, в Атлантике и востоке Тихого — по 20 видов.

На сегодня известно 52 вида, объединённых в восемь родов и пять подсемейств. Виды обычно не пересекаются — каждый занимает свой участок моря.